Артуа - Страница 102

102

Герцог находился при смерти, в результате то ли ранения, то ли отравления, то ли падения с лошади во время верховой прогулки. Но все эти версии связывали с покушением. Ко всему прочему, пропал его сын, наследник престола. Даже находились свидетели, видевшие его мертвое тело.

Единственным, кто мог овладеть престолом по праву, являлся старший брат Жюстина, Ромерт, лишенный наследства и изгнанный из герцогства еще несколько лет назад.

Вот он и объявил о своих претензиях на трон. Конечно же, при дворе у него нашлись сторонники, задвинутые далеко, далеко при нынешнем правителе, и рассчитывающие при новом герцоге здорово подняться.

Конечно, эту новость нам сообщила не Верина, прибежав с выпученными глазами и осчастливив ими. Кстати, один глаз у нее и так все время был выпучен.

Славная тетка, ей б только пластику сделать, да где уж тут, времена не те. А доходы бы ей точно сделать это позволили, целительница она знатная. К ней люди черт те откуда приезжают, рассчитывая на помощь и небезосновательно.

Даже не представляю, почему она в этой дыре поселилась, при ее талантах.

Хотя с другой стороны объявись Верина в любом крупном городе, где и без нее конкуренции хватает, да еще при такой внешности…

Так вот, разговор Верины с одним купцом мы услышали через открытое окно, получается, что подслушали. Но так что ж теперь, разговор то был достаточно громкий, и совсем не тайный.

Купец, крупный солидный мужчина в годах и владелец нескольких речных судов, мы их легко могли разглядеть возле причала с высоты, на которой находился домик Верины, явился к ней с благодарностью. Благодарил он ее за снадобье, которое она ему приготовила.

Все дело было в том, что овдовев, купец не так давно женился снова. Вот у него и возникло определенное беспокойство, поскольку женушку он взял почти на тридцать лет моложе.

Снадобье помогло отлично. Понять это было нетрудно, поскольку на довольно ехидный вопрос Верины о действенности своего препарата, купец ответил довольным смехом.

Даже не сомневайтесь, заявил он, я бы и в молодости от него не отказался. И еще признался, что взял жену с собой, с целью показать ей белый свет ну и чтобы надолго не расставаться.

Судить об этом можно было и по взгляду, которым он одарил Лиойю, когда заявился в дом в сопровождении двух дюжих мужиков, вероятно, своих телохранителей.

На собак и прочую живность мужчины таким взглядом не смотрят. Бедный Жюстин даже заерзал на скамеечке, на которой мы сидели, ведя беседу о местной географии.

Я же постарался прокачать взглядом его телохранителей. И у меня получалось, что справиться с ними смогу, сразу с обоими. Возможно, слишком оптимистичное заключение, но почему-то я был в этом уверен.

Далеко не всегда достаточно наесть здоровенную ряху и с ног до головы обвешаться оружием, чтобы стать бойцом. Пластику движений и еще многие важные мелочи легче подделать, чем спрятать.

И вот в нашем случае все это напрочь отсутствовало.

Затем, когда я понял суть разговора, задумался о другом. Вообще-то у меня жена тоже молоденькая будет, если разобраться. Пусть и не сейчас, а лет через тридцать, мне самому, не понадобится ли местная виагра?

С другой стороны, через столько лет Верина будет весьма преклонного возраста, и где гарантия того, что она не начнет путать количество и соотношение ингредиентов? И впрок не запасешься, срок получается солидный.

Потом купец начал рассказывать своей спасительнице новости, и вся эта чушь мигом вылетела из моей головы.

Потому что Жюстин менялся прямо на глазах. Если минутой раньше он выглядел обыкновенным юношей с мечтательной улыбкой на лице, то теперь рядом со мной сидел человек, которому, несомненно, можно доверить целое государство.

Изменилось все, осанка, жесты, манера разговаривать. Он словно одел привычный для себя костюм, скинув маскировочный халат.

И я уже приготовил ответ на его еще невысказанный вопрос: да, милорд, у нас все готово и мы можем отправиться прямо немедленно.

У нас действительно все было готово для дальнейшего путешествия, и провиант и снаряжение, и транспортное средство в виде рыбачьей лодки, называемой здесь лойдой. Лойда была совсем новая и еще не успела пропитаться навязчивым запахом рыбьего жира.

Достаточно вместительная, имеющая три пары весел и возможность поставить парус при попутном ветре. Ее хозяева, братья-погодки, выглядевшие как близнецы, согласились доставить нас в Кергент и нашел их тоже Крижон.

Двух гребцов будет достаточно, а в случае необходимости мы всегда сможем им помочь.

Сотра в этих местах широкая и со спокойной водой, что даже удивительно, учитывая ее происхождение и близость верховьев. Так что путешествие не обещает быть мучительным.

Обращение, которым я пользовался – милорд – не совсем подходило для того, чтобы я мог пользоваться им, вернее совсем не подходило. Потому что для того, чтобы им пользоваться мне не хватало благородства в происхождении, но Жюстин не делал мне по этому поводу замечаний или стоически терпел. Думаю, что для Верины его дворянство давно уже не было загадкой, разве что она не предполагала, что он тот самый наследник Эйсенского престола и есть.

А для Лиойи он и был тем принцем, что иногда встречается девушкам, в том случае, если очень повезет, хотя она до сих пор считала его сыном небогатого купца, попавшим в беду.

Когда она сама появилась из-за угла дома, старательно делавшая вид что не замечает нас, лицо Жюстина исказила гримаса боли. И произошло это не потому, что внезапно у него что-то заболело.

102